2022-01-21 (星期五)

新冠肺炎疫情至今，口罩經已變成了日常所需。口罩屬一次性用品，每天均需更換，在幫助防疫抗疫的同時，廢棄口罩也成為了新的環保問題。根據海洋保護組織 OceansAsia 發表的最新報告指出，2020 年估計約有 15.6 億個口罩被丟進海洋中，需要長達 450 年才能被分解成微塑料，對海洋生物以及海洋生態系統造成負面影響。為了減低廢棄口罩對環境的污染，許多團體和企業開始尋找新的辦法，將廢棄口罩循環利用，給予它們第二生命。

Face masks have become a key tool in the fight against the Covid-19 pandemic but they are also a new source of pollution, with used masks seen littering streets, countryside and waterways across the world. Now, some designers and companies are recycling a vast quantity of face masks, turning the potentially hazardous waste into useful products.

口罩羽絨服

義大利設計師 Tobia Zambotti 把廢棄口罩做成了羽绒服。遠看這件冰藍色的羽絨服，你可能只覺得顏色挺清新，蓬蓬的看起來很暖和。走近才發現，它的填充物不是鴨絨鵝絨，而是一個個完整的、用過的廢棄口罩。Zambotti 收集了大約 1,500 個散落在冰島街頭的廢棄口罩，將它們存放在密封的塑料袋中一個月，並用臭氧進行徹底消毒，做出了這件不同尋常的羽絨服。

這件羽絨服稱為「Coat-19」。他們特意用半透明的防水材料做羽絨服的外層，希望這些清晰可見的口罩，警醒大家注意「疫情帶來的、荒謬的環境污染問題」。

口罩凳子

韓國大學生 Haneul Kim 也留意到相似的問題，他在學校設立了一個口罩回收箱，收集到 1 萬個廢棄口罩，並向工廠要到了超過 1 噸有缺陷的口罩。Kim 將口罩消毒、去掉鬆緊帶和金屬條，再用超過攝氏 300 度的高溫熔化加工，最後做成了 9 張口罩凳子。椅子沒有添加其他材料，即使是椅子上白色的大理石花紋、藍色和粉色圖案，也不是加入了染料或顏料，而是從原來的口罩中提取的顏色。Kim 希望這些五彩斑斕的凳子，能幫助大家能以創造性的思考去考慮廢棄口罩的污染問題。

文具、桌椅、馬路

Zambotti 的「口罩羽絨服」和 Kim 的「口罩凳子」，聽起來更像是獨立的藝術設計項目。但放眼全球，除了環保團體會定期組織義工到海灘撿塑料垃圾和口罩，其實也有一些更大規模的「廢棄口罩回收行動」正在進行。

法國一家初創公司 Plaxtil，從 2020 年 6 月開始就推出回收口罩的解決方案。一開始，他們跟當地社區合作設立 50 個口罩回收點，3 個月內收集到超過 70,000 個口罩。收集回來的口罩會先隔離至少 4 天，去掉鬆緊帶和金屬條，壓碎再通過紫外線殺菌消毒，最終製成跟塑料相似的材料，用來生產三角尺、直尺和量角器等文具，給當地學校的學生使用。 

在美國，TerraCycle 公司向小企業或家庭出售用於一次性口罩的回收盒，裝滿後寄回，這些口罩會被送往加工廠進行處理，回收成塑料顆粒後，再賣給第三方製造商，變身成為長椅、地毯或裝運托盤等。先收集，再回收，採取類似模式的公司不少，但一般都強調不接受醫療用的廢棄口罩。

墨爾本皇家理工大學（RMIT）有另外的想法，將 1% 的口罩和 99% 回收的建築材料混合在一起，製成鋪路的原材料。研究團隊將回收的口罩加熱消毒後剪成條狀，再跟回收後的建築碎石和混凝土混合，發現最終形成的材料在承重、耐熱、耐濕方面都有較好的表現。鋪設 1 公里的雙車道可以消耗約 300 萬個口罩。研究團隊稱，這種材料鋪設的道路更堅固且具有韌性，亦減少 93 公噸的塑膠垃圾。

隨著關注的人愈來愈多，廢棄口罩的回收利用將應用於更多領域上，從而有效減少對環境的污染和破壞。