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省府在7月23日舉行客運鐵路計劃研討會(Passenger Rail Master Plan)網上資訊會，介紹已完成的總體規劃執行摘要。省政府代表表示，目前任何與貨運列車共用軌道的未來客運鐵路方案都遠未達到成本效益目標。

研討會協調員Chris Gentile表示，要提供頻繁可靠的客運服務，必須要有專用自己的路軌，所以不能與貨運列車共用。

包括Gentile在內的三名省政府工作人員在會議上討論了該計劃的執行摘要。該小組也回答了現場約215名聽眾提交的書面問題。其中一項重點是高鐵是卡加利和愛民頓之間區域服務的「首選方案」。此外，連接卡加利和班芙之間的區域服務屬於「新興首選方案」，儘管有關建議還需要進一步評估。

在規劃術語中，有兩大主要路線類型，分別稱為「棕地」(brownfield)和「綠地」(greenfield)：棕地指現有鐵路走廊，綠地指新建鐵路走廊。會議指出，沿著棕地走廊共享路權有許多弊端，而且即便在最好的情況下，使用頻率也可能很低。

亞省客運鐵路事務主管之一Joshua Mackintosh表示，自兩年前啟動該計劃以來，諮詢一直是製定亞省鐵路規劃的關鍵環節。他表示，團隊希望儘早了解社區提出的各種問題，以及他們認為引入客運鐵路帶來​​的機遇，以便我們能夠據此制定相應的計劃。

規劃指出，亞省目前人口約500萬，未來六十年全省人口可能超過倍增至810萬，而86%未來人口增長將集中在卡加利至愛民頓走廊。

亞省政府客運鐵路總體規劃研討會提出，未來三十年亞省可建立連接主要城市、機場、旅遊區及通勤社區的客運鐵路網絡，包括愛民頓至卡加利經紅鹿市的高鐵，以及卡加利至班芙及Bow Valley社區的較高速鐵路服務。

省府評估顯示，愛民頓至卡加利高速鐵路由市中心至市中心估算需時137分鐘，較開車190分鐘節省接近50分鐘，亦較巴士242分鐘及傳統鐵路247分鐘快。規劃亦估計，三十年網絡在2055年每日單程乘客量接近八萬人次，即每年接近三千萬人次；超過60%乘客預計使用區域服務。

成本方面，省府估計以2025年價值計算，三十年網絡的設計、建設、列車採購、車站、土地、維修及倉儲設施、治理成本合共約600億元。省府已承諾未來三年投入1,500萬元，用於推進規劃。

(黃慧聰報導)
(Photo credits: Government of Alberta)